— Почему его в ЛТП не отправите?

— Все оформлено, товарищ капитан. Как раз завтра должна путевочка быть, — отрапортовал участковый...

Вскоре по рации сообщили из картотеки данные на гражданина Зимина: ранее судим, несколько месяцев назад вернулся из мест лишения свободы. Его ближайшим другом, а точнее «наставником», был некий Александров Виктор Иванович.

— Вот вам и Женя, — усмехнулся Бойцов, кладя трубку радиотелефона, — фантазия убогая, ничего лучше придумать не мог, как назваться именем дружка.

Судя по тому, что удалось узнать, бандиты достаточно глупы. Но это не только не успокаивало, а, наоборот, требовало быстрого действия. Глупость, сплавленная с жестокостью, помноженные на страх и алкоголь, порой опаснее холодного расчета.

Шура связался с дежурным по городу. Тот сообщил, что пока все спокойно.

— Поехали к Зимину, — распорядился Бойцов. — Может, застанем?

...В подъезде стоял крепкий запах, похожий на аромат зверинца с хищниками. Лестница грязная, заплеванная. «И куда дэз смотрит? — удивился Шура. — Дом-то совсем нестарый».

На широкой площадке молодой практикант из высшей школы милиции попытался обогнать Бойцова. Тот попридержал его могучей рукой:

— Не торопись!

— Так он, может, вооруженный!..

— Тем более! Запомни: закон МУРа — старший идет первым!

Квартира Зимина оказалась на последнем, пятом этаже. Дверь открыла древняя старушка. Самого Зимина дома не было.

— Шут его знает, иде его носит, — безразлично ответила она на вопрос, а потом назидательно добавила: — Вы — из милиции, вам и знать надо, куды он шастает...

В комнате Зимина в углу, около кровати, среди прочего мусора и пустых бутылок лежали два обрезка отпиленных стволов 12-го калибра и часть приклада. Их принесли Бойцову, который на кухне пытался найти общий язык с сердитой старушкой. Находка произвела на нее неожиданное действие. Она мелко закрестилась и что-то начала бормотать, то ли богу молиться, то ли внука непутевого проклинать. И здесь — минимум информации. А время шло. След «остывал». Преступники еще были на свободе. Бойцов начал злиться. Участковый, конечно, молодец, но вот проглядел незарегистрированное ружье. А изъяли бы вовремя...

— Дальше что делать? — спросил у него молоденький практикант.

«Откуда я знаю?» — подумал Бойцов. Но вслух сказал другое:

— Поехали снова в гости. Теперь к Александрову. Может, он больше других знает? А товарищи из отделения подождут Зимина...

На улице уже темнело. Но фонари еще не зажгли. Для водителя самое сложное время. Серая дорога сливается с серым небом, и между ними мелькают серые, едва различимые тени — пешеходы. Поэтому их «рафик» ехал не торопясь. Почти у самого дома Александрова уставший, полусонный таксист вдруг вздрогнул, подскочил и бросился к заднему окну.

— Он, он! Тот, с чемоданом, «боксер»! — закричал Олег.

Бойцов быстро глянул в окно. Как ни медленно шла машина, они уже успели здорово обогнать мужчину с пузатым чемоданом в руках.

— Давай за угол, — скомандовал Бойцов. — Останови...

...Александров у самого угла нос к носу столкнулся с каким-то увальнем. Он хотел его обойти (не до ссор), но добродушное лицо того расплылось в радостной улыбке:

— Витька, друг сердешный, неужто ты? Здорово!

Александров растерялся и машинально протянул руку, чтобы поздороваться. Может, действительно какой кореш? В темноте-то не разглядишь. Но тут же почувствовал, что его рука будто попала в медвежий капкан. Добродушный увалень вдруг стал очень быстрым. Рванув на себя, он развернул Александрова и, прихватив за второй рукав, поднял его. Ничего толком не успев сообразить, он оказался в муровском «рафике».

— Чемодан подберите, — приказал Бойцов, досматривая одежду задержанного. Посыпались вопросы.

— Куда, Александров, шли?

— Домой...

— Домой?

— Ну да...

— Где Зимин?

— Не знаю!

— Ну? — рявкнул Бойцов. К кому «ну» относилось — понять было невозможно. То ли к задержанному, то ли к оперативнику, запутавшемуся с чемоданом. Но Александров почему-то испуганно вздрогнул. — А обрез тоже не знаете где?

— У него... если не выбросил... Ой... — Александров повернулся и скорчился от боли, быстро стрельнув глазами в лицо Бойцова.

— В чем дело?

— Я на тебя жаловаться буду! Ребра, гад, поломал!

Александров попытался взять инициативу разговора в свои руки. Но на Бойцова такие примитивные приемы не действовали.

— Ребра-а-а? — протянул он. — Молодец!

«Молодец» не означало ровным счетом ничего. Но многоопытный Александров, соединив грозный тон с внушительной фигурой оперативника, сделал какие-то свои, только ему ведомые выводы.

— Где вы договорились встретиться? — спросил Бойцов.

— А зачем нам встречаться-то? — Александров левой рукой осторожно разминал пальцы на правой. Кисть покраснела и начала припухать. — Гляди, чего сделал, — жалобно сказал Александров. — Достанется и тебе еще свое, водила чертова, — кольнул взглядом таксиста.

— Что же вы так волнуетесь? — вдруг ласково и заботливо спросил Бойцов. — Для вас все самое страшное уже позади. А вот дружку вашему куда хуже. Будет ждать, волноваться, почему вы не пришли.

— Да не должен я с ним встречаться!

— Должны, должны... Надо же вам рассказать ему, как дальше быть, да что в крайнем случае говорить. И я даже могу сказать, где ваша встреча должна состояться. Хотите?

— Валяй, — притворно-безразлично сказал Александров, подбираясь как перед прыжком.

Это был самый сложный момент разговора. Если Бойцов скажет верно — победа за ним. Александров сломается. Чуть ошибся — он замкнется, и из него клещами ничего не вытащишь. Поймет, что у них одни догадки и ничего конкретного.

— Будет она недалеко, — спокойным голосом начал Бойцов. — Иначе — такси бы взял. Тяжелый чемодан долго не потаскаешь. С другой стороны, даже если недалеко — все равно глупо с ним таскаться. Значит, надо в камеру хранения сдать. Но без квитанции — зачем следить? Для этого автоматы есть. Самые ближние — на Курском вокзале. Так? Через полчаса сразу несколько южных поездов отходят. Ячейки освободятся. Ну а дальше все просто. Встречаться лучше всего на приметном и спокойном месте, где не привлечешь ничьего внимания. То есть у какой-нибудь афиши. Там много людей друг друга дожидаются.

Александров молчал. На лбу у него выступил пот. Одна капля сползла по носу на губу. Он машинально слизнул ее языком.

Бойцов говорил спокойно. Но рубашка у него была вся мокрая от напряжения. Черт его знает, откуда так складно все получается? Интуиция и вид бандита? Но этого мало. Догадки? Слишком велика вероятность ошибки. Очевидно, здесь вступали в силу законы профессионализма, когда человек, знающий и любящий свое дело, может совершить невероятное. Бойцов был убежден, что составные этого закона современной науке еще неизвестны. Но это им не мешает быть объективной реальностью.

— ...Так вот, — продолжал он, — самое ближнее место, которое отвечает вашим требованиям, кинотеатр «Звезда». Встреча назначена, — Шура посмотрел на часы, — минут через сорок, самое большое через час.

Александров молчал. Он проиграл и думал теперь об одном, как бы получить меньшее из того, что ему причитается.

— Вещи вы очень кстати захватили, — заметил Бойцов с улыбкой. — И сопротивления не оказывали при задержании. Суд учтет... Пропить еще ничего не успели? Нет! Вот и чудненько. Потерпевший только вот опознает... Где документы и деньги, вы, надеюсь, сами расскажете? Нет, нет, не к спеху... Нам сейчас еще Зимина взять надо. Вы-то помочь отказываетесь? Так что своими силами обходиться будем.

— Ладно, это... — Александров вытер тыльной стороной ладони лоб. — Ждать он меня будет не у афиши, а на скамейке, там, рядом со стекляшкой. В полвосьмого...

АКТ ТРЕТИЙ

АХ, ЖЕНЩИНЫ, ЖЕНЩИНЫ...

К черту, все к черту! Связался, дурак! Надо же было на разбой идти. И этот хорош! Сам завел, райскую жизнь расписал, горы денег, а как что-то делать — язык проглотил. Третьего не взяли. Алкаш! Нашли помощничка! А из-за этого таксист ушел, и клиент смылся. Стрельбу чуть не подняли у оживленного шоссе.